Fam: Fagaceae
Spezies: Quercus ilex L.
Gewöhnlicher Name: Leccio - Englisch: Immergrüne Eiche, Steineiche - Deutsch: Stein-Eiche
Etymologie
Manche meinen, der Gattungsname sei aus den beiden keltischen Wörtern "Kaer" und "quer" gebildet, die "schöner Baum" bedeuten - der Baum schlechthin; das spezifische Epitheton stammt jedoch aus dem Keltischen und bedeutet "Spitze".
Beschreibung
Quercus ilex ist ein Eichenbaum, der im Gegensatz zu anderen Eichen immergrün ist. Sie ist sehr langlebig und wird oft bis zu 1000 Jahre alt. Sie hat eine dichte, kugelförmige Krone mit dunkelgrünem Laub, das von großen Ästen gebildet wird, die früh vom Stamm abzweigen.
Die Rinde ist anfangs glatt und grau; mit zunehmendem Alter bricht sie in kleine, viereckige Platten auf und wird dunkel, fast schwärzlich. Die Zweige des laufenden Jahres sind aufgrund ihrer reichlichen diffusen Behaarung grau, verlieren aber später ihre Behaarung und werden glänzend und grünlich.
Die Blätter sind ausdauernd und halten im Durchschnitt 2-3 Jahre. Sie sind ledrig und haben einen kurzen, filzigen Blattstiel. Die Oberseite ist dunkelgrün und glänzend, während die Unterseite aufgrund der starken Behaarung silbergrau ist. Bei näherer Betrachtung zeigt sich eine große Vielfalt an Formen und Grüntönen, da die Pflanze eine ausgeprägte Heterophilie aufweist - die Blattspreite kann an ein und derselben Pflanze von elliptisch bis lanzettlich variieren, von unterschiedlicher Länge und Breite, mit ganzem Rand, grob gezähnt oder sogar mit tiefen, mucronaten Zähnen.
Die männlichen Blüten sitzen an langen, hängenden Staubfäden an der Basis der Zweige des laufenden Jahres. Die einzelne männliche Blüte, die keine Blumenkrone und keinen Kelch besitzt, hat ein paar Staubbeutel an kurzen Staubfäden und wird von einem haarigen Deckblatt geschützt.
Die weiblichen Blüten stehen in Büscheln von 6-7 Blüten, die an dünnen Strukturen in den Blattachseln sitzen, die sich später zu Zweigen entwickeln. Der weiblichen Blüte fehlt eine Blumenkrone; die zahlreichen Schuppen, die den Fruchtknoten bedecken, schützen ihn und bilden später die Kuppel der Eichel.
Die Anthese findet von April bis Juni statt, obwohl es im Herbst zu einer erneuten Blüte kommen kann, was durch das Erscheinen zahlreicher männlicher Kätzchen und die Gelbfärbung der Pflanze angezeigt wird.
Die Eicheln reifen noch im selben Jahr, im Spätherbst. Sie erscheinen in Gruppen von 2-5 auf sehr kurzen Stielen. Ihre Größe und Farbe sind variabel; im reifen Zustand sind sie dunkelbraun mit dunkleren Streifen. Der apikale Teil weist einen kleinen, sehr deutlichen Dorn (mucrone) auf, während die Kuppel von deutlichen Schuppen bedeckt ist, die sich über die Hälfte oder fast die gesamte Frucht erstrecken können.
Lebensraum
Quercus ilex ist ein typischer Bestandteil der Mittelmeerregion (mit einem auf die Mittelmeerküsten begrenzten Verbreitungsgebiet - dem Olivengebiet).
Eigenschaften und Verwendungszwecke
Die Eichel ist eine wichtige Nahrungsquelle für Wildtiere (z.B. Wildschweine) und Haustiere (z.B. Schweine) und war in der Vergangenheit eine wichtige Nahrungsquelle für die Landbevölkerung.
Ihr widerstandsfähiges und hartes Holz wird nach wie vor für die Herstellung verschiedener Produkte und als wertvolle Energiequelle in den kalten Monaten für diejenigen verwendet, die noch Kamine benutzen.
Anmerkungen und Kuriositäten
Die Steineiche ist ein typischer Bestandteil der mediterranen Macchia, weit verbreitet an den Küsten und in Gebieten mit mildem Klima. Sie gedeiht auf kalkhaltigen Böden und ist der Sonne gut ausgesetzt, die sie aufgrund ihrer hohen Widerstandsfähigkeit gegen Trockenheit gut verträgt. Im Allgemeinen sind mindestens zwei Stunden volle Sonne täglich für ein gutes Wachstum erforderlich. Die Blattränder sind bei jungen Pflanzen gezackt, möglicherweise als Schutz vor Vieh.
Aufgrund der enthaltenen Gerbstoffe wurde die Steineiche in der griechischen und römischen Zeit zur Behandlung von Leder und Häuten verwendet.
Zusammen mit der Eibe und der Zypresse galt die Steineiche als Begräbnispflanze und symbolisierte, wie die Zeder und die Zypresse, die Unsterblichkeit.
Mehrere jahrhundertealte Steineichen dominieren den Kioskbereich des Gartens. Besucher können die bezaubernde Atmosphäre des Heller Botanical Park bewundern, während sie einen Drink mit Freunden genießen, eingetaucht in das gedämpfte Licht, das durch ihr dichtes, rundes Laub fällt.